'De la toile à la scène' : retour sur une rencontre qui reconvie le parcours et les actes créateurs de Habib Chebil

Organisée par le Théâtre national tunisien (TNT) en partenariat avec la Maison des arts du Belvédère, une journée d'hommage à l'artiste Habib Chebil a eu lieu dimanche 26 avril 2026 à la bibliothèque située au-dessus de la salle de spectacle du 4e art de l'avenue de Paris à Tunis.

Habib Chebil portrait. Crédit photo : culturetunisie.com

Cette date vient tomber le rideau sur l’exposition rétrospective consacrée à cet artiste polyvalent dont l'œuvre résonne encore dans le monde des beaux-arts, du 4e art et également, mais un peu moins, dans le cinéma, que ce soit en Tunisie ou ailleurs.

Les œuvres de Habib Chebil sont fortement influencées par, entre autres artistes, Nicolas de Staël, notamment du point de vue des couleurs, de la représentation du corps dans l'espace et en rapport à la lumière.

Les êtres représentés par cet artiste scénographe sont le plus souvent en bleu ou bien en marron foncé et détiennent un visage carré, sans expression, voire robotique. Quant aux yeux, ils sont la plupart du temps inexistants à la Modigliani. S'il y a plusieurs personnages, fréquemment ils sont collés les uns contre les autres. Aussi, les formes de ses tableaux sont enchevêtrées à la Picasso.

D'ailleurs, la carrière de Habib Chebil a été présentée de cette manière à la salle des expositions du 4e art : "Habib Chebil appartient à la génération des années soixante, celle-ci qui a entrepris de repenser les références plastiques établies par 'l’École de Tunis'. En effet, après une phase centrée sur le sujet, plusieurs artistes de cette génération se sont orientés vers l'exploration de la construction même du tableau, à travers l'organisation de l'espace et la redéfinition des relations entre la couleur, la ligne et la masse esthétique. Toutefois, ce déplacement ne relevait pas d'un simple changement formel ; il a ouvert la voie à l'émergence de nouveaux sens. Dès lors, la forme ne décrit plus le monde, mais contribue plutôt à le reconstruire au sein de l'espace pictural." (Pancarte présentée lors de l'exposition des tableaux de Habib Chebil le 26 avril 2026)

Vers la fin de la vie de l'artiste Habib Chebil, il semble que les visages des sujets qu'il représente sont davantage floutés.

Curriculum vitae

Né en 1939 à Menzel Bourguiba (gouvernorat de Bizerte), Habib Chebil est décédé en 2004. L'artiste compte parmi les figures marquantes de la scène picturale tunisienne, que ce soit par ses œuvres ou bien par les structures qui s'intéressent à la création esthétique qu'il a essayée de mettre en place, entre autres, dans sa ville natale.

Diplômé de l’École des beaux-arts de Tunis en 1964, il exerça en tant qu’enseignant pendant plus de trois décennies, participant durant ce temps et même après à de nombreuses expositions en Tunisie, en France et à l’étranger.

Il obtint plusieurs distinctions, dont le prix de la municipalité de Tunis en 1992 et le premier prix de peinture au Festival de la Francophonie à Québec au Canada en 1994.

Un des tableaux de Habib Chebil représentant une femme en train de lire. Crédit photo : culturetunisie.com

Au-delà de la peinture, son œuvre s’étale à la scénographie ainsi qu’à l’écriture et à la mise en scène théâtrales. Il fut également honoré dans le cadre des Journées théâtrales de Carthage en 2003 pour la qualité de sa formation et son apport à la filière créative de manière générale.

Son empreinte dans le théâtre

Habib Chebil demeure parmi les fondateurs du 'Théâtre triangulaire', en 1978, ses coéquipiers dans cette aventure sont Raouf Kouka, Khaled Omrani, Tarak Ben Abdallah.

Cette troupe a donné naissance à plusieurs pièces marquantes, notamment ’La leçon’ (1978), ’Douleb’ (1980-1982), ’Mawel’ (1983), ’Carnaval’ (1985) et ’Symphonie’ (1989).

En dehors de son expérience dans le 'Théâtre triangulaire', Habib Chebil signa 'El Kafizoune' (1974), production de la ’Troupe du Maghreb arabe’, 'Aouled Bab-Allah', avec la même troupe (1976), 'Le Cirque' (1982), production de la ’Troupe de la ville de Tunis’, et 'L'Empereur' avec la 'Troupe du Kef' dirigée par Moncef Souissi, dont il signa le texte et la scénographie (1991).

Parmi les comédiens qu'il eut à diriger et dont il emmena une bonne partie à l'avant-scène s’appellent : Tarak Ben Abdallah, Khaled Omrani, Kamel Touati, Zahira Ben Ammar, sa principale disciple et héritière artistiquement parlant, Fethi Haddaoui, notamment dans les débuts, Khaled Kessouri, Ala-Eddine Ayoub, Slim Sanhaji, Mohamed Riadh, Habib Zarafi, Monia Ouertani, Hatem Ben Rabah, Taoufik Khalfaoui, Lamine Nahdi, Mongi Ouni, Hatem Belakhal, Slim Mahfoudh, Ridha Chatta, Narjess Attia, Ahmed Tounsi, Cherif Laâbidi, Anissa Lotfi et bien d'autres (Source, Mohsen Dridi, critique d'art).

Habib Chebil est, in fine, un artiste considéré et reconnu comme un des piliers de la scène créative nationale. Se rappeler de lui, c'est une façon de voir donc comment les arts se sont développés à partir des années 1960 en mettant davantage l'accent sur l'abstraction et la réflexion sur des morceaux du monde vécu et sur le moindre détail de la vie quotidienne.

Mohamed Ali Elhaou

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