Bizerte, une ville méditerranéenne par excellence (1ʳᵉ partie)
- Mohamed Ali Elhaou
- Jul 16, 2024
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Updated: Jan 12
Le cœur de Bizerte est entouré d'eau. La ville se caractérise par une médina enserrée dans de hauts remparts. Les ruelles de cet ancien quartier sont peintes en blanc et bleu.
Elles avoisinent le petit port de pêche sur lequel s'installent sur la rive droite cafés, restaurants, vendeurs déambulant, terrasses populaires et estivales, surtout durant la période des grandes vacances en été.
Un peu plus loin, à l'entrée de la ville, son grand port commercial grouillant d’embarcations géantes, provenant principalement du sud de l'Europe.
Le visiteur de ce lieu, de bon matin, ou à n'importe quel moment de la journée, remarque le bruit de la machinerie, des conteneurs qui est en harmonie avec le chant des oiseaux migrateurs.
Bizerte est la ville des ouvriers, des pêcheurs et des commerçants petits et grands qui se rencontrent pour s'adonner aux jeux de l'échange de leurs produits sur un marché le plus souvent improvisé, pas loin du vieux port de la ville.
Les nouveaux quartiers de Bizerte, à l’architecture européenne, se conjuguent tout naturellement avec les petites maisons modestes, sublimes et de différentes couleurs les unes que les autres.
Dès les premiers pas dans cette ville, on sent l'ouverture sur la méditerranée, sur l'autre et sur l'étranger perçu assez souvent comme une source de richesse des siècles durant.
La population de cette ville est plurielle à l'image de la diversité de son architecture.
Ses habitants se réveillent tôt pour gagner leur journée, leur gagne-pain et leur survie. En même temps, ils n'oublient pas de profiter pleinement de la vie, surtout le soir par des sorties en famille, par des diners dans les restaurants ou encore des boissons sur les terrasses des cafés voire tout simplement par des marches à pied au long du "corniche", lieu avoisinant calmement la mer.
Les Bizertins sont une population dynamique et très soucieuse de son petit confort quotidien : le plaisir des rencontres, des bancs et banquettes improvisées face à la mer, des bars et de la bonne cuisine où les poissons frais, plus ou moins bon marché, son un met qui s'impose.
Bizerte est indubitablement un des joyaux délaissé, aujourd'hui, de la Tunisie, du moins c'est une place qui n'est pas vraiment à la place qu'elle mérite.
Son visiteur sent qu'elle prend beaucoup de la ville de Marseille en France, notamment à travers sa disposition construite autour de la centralité du port touristique.
C'est un endroit disponible donc pour accueillir à bras ouverts les voyageurs provenant principalement de la mer méditerranéenne.
Installé sur le canal le reliant à cette mer de commerce par excellence, ce port en arc de cercle donne ainsi directement sur les remparts de la Médina.
Des deux cotés des entrées, on peut admirer la Kasba, ancienne forteresse du 17ᵉ siècle et le lieu du pouvoir régional à l'époque des Husseinites, Dynastie turque.
Bizerte est bel et bien un lieu cristallisant la mémoire méditerranéenne : elle garde les traces des habitants qui s'y sont succédé venant d’Espagne, de Turquie, de France, d’Italie, d’Athènes, de Russie, de Malte, et de bien d'autres endroits de la planète.
Cette ville portuaire est donc située au pied du cap Blanc à l’extrême nord-est et constitue le port le plus septentrional de l’Afrique du Nord.
Étant un passage assez important pour les navires transitant au plus court entre Gibraltar et Suez, cet endroit, à vrai dire, n’a jamais réussi à être le cœur du bassin méditerranéen.
Sa position souvent à la lisière de la prospérité européenne durant les siècles de la "Renaissance", Bizerte et son port firent une courroie modeste de transmission pour le commerce principalement vers la Sicile, Malte, Gêne et Marseille.
Le port de Bizerte a fréquemment été le témoin des exportations de produits agricoles et recevait, en contrepartie, une part modeste de la marchandise européenne.
Délaissée au profit de Tunis par l’empire Ottoman au sortir du 19ᵉ siècle, la zone portuaire de Bizerte allait susciter de fil en aiguille un vif intérêt géostratégique dont la première manifestation fut en 1887, notamment pour contrôler l'Algérie.
À cette période, c'est le volet militaire qui prime.
De nos jours, les casernes militaires caractérisent encore l'identité de cette ville. Celles-ci commençaient à voir le jour à l'époque de la "Sublime Porte" et dont la construction se poursuivait et s'accélérait durant la période du protectorat français, particulièrement en favorisant les "poussières navales" de l’amiral Aube et pour créer des lignes de communication militaire, entre autres, avec la ville de Toulon, située dans le sud de la France.
Bizerte est une ville où il fait bon vivre, mais n'a pas de tissu économique évolué lui permettant de rivaliser avec les pays européens. C'est une ville qui regarde le monde, cependant, qui n'a pas les moyens de ses ambitions.