Ce qui frappe le plus dans les témoignages de ses disciples en 1936, c'est sa simplicité absolue. Charles Nicolle avait le dédain des honneurs. Il ne portait jamais ses décorations, leur préférant sa tenue de travail quotidienne : une simple blouse de grosse toile écrue. Il ne revendiquait qu'un seul titre, celui auquel il tenait par-dessus tout : Directeur de l'Institut Pasteur de Tunis. Il considérait cet Institut comme sa vie même, traitant chaque membre de son personne